日常生活(にちじょうせいかつ)の中(なか)には、たくさんの音(おと)が溢(あふ)れています。生活(せいかつ)するために使(つか)われている機械(きかい)は、終了(しゅうりょう)したことを知(し)らせるために音(おと)が発生(はっせい)し、来客(らいきゃく)が来(き)たことを知(し)らせるためにインターフォンが鳴(な)ります。私達(わたしたち)が生活(せいかつ)していくためには、音(おと)からもたらされる情報(じょうほう)が必要不可欠(ひつようふかけつ)なのです。 聴導犬(ちょうどうけん)の一(ひと)つ目(め)の仕事(しごと)は、聞(き)こえないことによって得(え)ることが出来(でき)ない、音(おと)の情報(じょうほう)を伝(つた)えること。音(おと)の鳴(な)っている機械(きかい)を探(さが)し見(み)つけた後(あと)、ユーザー（飼(か)い主(ぬし))を探(さが)して体(からだ)のどこかに『タッチ』します。ユーザーが気付(きづ)いたら『どこ』の合図(あいず)で、探(さが)し出(だ)した音(おと)に向(む)かって走(はし)り出(だ)す。到着(とうちゃく)したら、『ここから音(おと)がしているよ！』とでも言(い)うように、音(おと)のするものをジーッと見(み)つめて教(おし)えてくれるのです。 また、音(おと)が鳴(な)ったら知(し)らせるだけと言(い)うものもあります。例(たと)えば目覚(めざ)まし時計(どけい)の場合(ばあい)、目覚(めざ)ましが鳴(な)ったら起(お)こしてくれます。警報(けいほう)などの場合(ばあい)は、音(おと)のする場所(ばしょ)に案内(あんない)することは、ユーザーを危険(きけん)にさらしてしまう可能性(かのうせい)もあるので、音(おと)の場所(ばしょ)に誘導(ゆうどう)することをせず、『タッチ』した後(あと)、その場(ば)に留(とど)まるようにするのです。 聴導犬(ちょうどうけん)のこの仕事(しごと)は、家(いえ)の中(なか)に限(かぎ)られたことではなく、旅行先(りょうこうさき)の宿泊施設(しゅくはくしせつ)などでも同様(どうよう)に行(おこな)うことが出来(でき)ます。

街(まち)の中(なか)を歩(ある)いていると、自転車(じてんしゃ)や車(くるま)が来(く)ることがあります。前(まえ)から来(き)ていれば視覚(しかく)で確認(かくにん)することが出来(でき)るので、端(はじ)に避(さ)けることが出来(でき)ますが、後(うし)ろから来(き)た場合(ばあい)、聞(き)こえなければ瞬時(しゅんじ)に避(さ)けることは困難(こんなん)となります。そのため、聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)の多(おお)くが追(お)い越(こ)される際(さい)に文句(もんく)を言(い)われたり、わざと接触(せっしょく)されたり嫌(いや)な思(おも)いを経験(けいけん)しているのです。安全(あんぜん)に街中(まちなか)を歩(ある)くために、聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)は後(うし)ろを気(き)にしながら歩(ある)くことをしなければなりません。 聴導犬(ちょうどうけん)の２つ目(め)の仕事(しごと)は、後(うし)ろから来(く)る自転車(じてんしゃ)や車(くるま)の音(おと)を聞(き)き、ユーザーに知(し)らせること。後(うし)ろから来(く)る物(もの)を聴導犬(ちょうどうけん)が知(し)らせてくれれば、ユーザーは前方(ぜんぽう)だけ見(み)ていれば良(よ)いのです。気(き)を張(は)った状態(じょうたい)で外出(がいしゅつ)することなく、安心(あんしん)・安全(あんぜん)が守(まも)られた状態(じょうたい)で外出(がいしゅつ)することが出来(でき)るようになります。 また、銀行(ぎんこう)や病院(びょういん)などで名前(なまえ)を呼(よ)ばれたり、番号呼出音(ばんごうよびだしおん)があったりすると思(おも)います。聞(き)こえる人(ひと)は、本(ほん)を読(よ)んだり、何(なに)かしたりしながら待(ま)つことは出来(でき)ますが、聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)は受付(うけつけ)カウンターを凝視(ぎょうし)しながら待(ま)つことになるのです。視覚(しかく)のみに頼(たよ)りながら、色々(いろいろ)な情報(じょうほう)が飛(と)び交(か)う場所(ばしょ)に行(い)くことは楽(らく)なことではありません。 そこで、聴導犬(ちょうどうけん)の３つ目(め)の仕事(しごと)になります。ユーザーの名前(なまえ)を呼(よ)ばれたら知(し)らせる。番号呼出音(ばんごうよびだしおん)がしたら知(し)らせる。名前(なまえ)を呼(よ)ばれたことを知(し)らせてもらえれば、どこで呼(よ)ばれているのか？確認(かくにん)するだけで済(す)みます。また、番号呼出音(ばんごうよびだしおん)の場合(ばあい)は、自分(じぶん)の番号(ばんごう)と呼(よ)ばれている番号(ばんごう)を、視覚(しかく)で確認(かくにん)するだけで必要(ひつよう)な情報(じょうほう)が得(え)られるのです。聴導犬(ちょうどうけん)が、そのような情報(じょうほう)を知(し)らせてくれるだけで、安心感(あんしんかん)のある外出(がいしゅつ)をすることが出来(でき)るようになるのです。

視覚障(しかくしょう)がい者(しゃ)や手足(てあし)が不自由(ふじゆう)な障(しょう)がいは、見(み)て分(わ)かる障(しょう)がいです。しかし、聴覚障(ちょうかくしょう)がいの場合(ばあい)、見(み)ただけで障(しょう)がいがあることが分(わ)からないのです。そのため、必要(ひつよう)な時(とき)に必要(ひつよう)な手助(てたす)けが受(う)けられない現状(げんじょう)があります。電車(でんしゃ)や施設(しせつ)などで放送(ほうそう)される緊急(きんきゅう)アナウンス。聞(き)こえれば状況(じょうきょう)を判断(はんだん)し、適切(てきせつ)な対応(たいおう)を考(かんが)えることが出来(でき)ます。しかし、聞(き)こえなければ雰囲気(ふんいき)が変(へん)だ？と感(かん)じてから、周囲(しゅうい)の人(ひと)に何(なに)があったのか聞(き)かなければならないのです。変(へん)だ！と気(き)が付(つ)けばよいのですが、気(き)が付(つ)かなければ知(し)らないまま対応(たいおう)が遅(おく)れてしまうことになります。 聴導犬(ちょうどうけん)の１つ目(め)の役割(やくわり)は、ユーザーが聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)であることの目印(めじるし)になることです。『聴導犬(ちょうどうけん)＝耳(みみ)の聞(き)こえないひとのサポートをする』と周囲(しゅうい)の人(ひと)が理解(りかい)してくれれば、ユーザーから情報(じょうほう)を求(もと)めなくても、周囲(しゅうい)の人(ひと)から必要(ひつよう)な時(とき)に必要(ひつよう)なサポートを受(う)けられるようになるのです。

聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)が社会参加場面(しゃかいさんかばめん)で最(もっと)も気(き)を使(つか)うのが、相手(あいて)とのコミュニケーションです。突然話(とつぜんはな)しかけられる、買(か)い物中(ものじゅう)に探(さが)しているものがあって店員(てんいん)さんに聞(き)きたい･･･など、様々(さまざま)な場面(ばめん)で人(ひと)と話(はなし)をしなければなりません。話(はなし)をするためには、まず自分(じぶん)が聞(き)こえないことを説明(せつめい)し、それにあった対応(たいおう)を相手(あいて)に求(もと)めるのです。外出(がいしゅつ)する度(たび)に、聞(き)こえないことを説明(せつめい)し、コミュニケーションを取(と)らなければならないと言(い)うことは、社会参加(しゃかいさんか)するための足枷(あしかせ)になっていると言(い)ってもよいのです。そこで、聴導犬(ちょうどうけん)の２つ目(め)の役割(やくわり)となります。聴導犬(ちょうどうけん)が目印(めじるし)となって、聞(き)こえない人(ひと)であることを伝(つた)えてくれるため、相手(あいて)がそれを理解(りかい)し、適切(てきせつ)な対応(たいおう)をとってくれるようになるのです。以上(いじょう)のように、聴導犬(ちょうどうけん)には音(おと)の情報(じょうほう)伝(つた)えるだけではなく、聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)が社会参加場面(しゃかいさんかばめん)において抱(かか)えている問題(もんだい)を解決(かいけつ)したり、目印(めじるし)となって必要(ひつよう)な情報(じょうほう)がもたらされるようにしたりと、様々(さまざま)な場面(ばめん)で聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)をサポートしているのです。 そして、どのような状況(じょうきょう)でも安心(あんしん)して安全(あんぜん)な生活(せいかつ)が送(おく)れるように体(からだ)の一部(いちぶ)となり、聴覚障(ちょうかくしょう)がい者(しゃ)の心(こころ)と体(からだ)の支(ささ)えとなっているのです。